Почему крокодилы не летают и утратили теплокровность: версия учёных
У крокодилов и птиц был общий предок из группы архозавров, живший около 250 млн лет назад. Новое исследование показало, что обе линии изначально могли отличаться высоким уровнем метаболизма. По версии учёных, крокодилы перешли к холоднокровности примерно 66 млн лет назад — это оказалось выгодно для водного образа жизни.
Учёные предложили неожиданное объяснение различий между крокодилами и птицами: несмотря на нынешний низкий обмен веществ у рептилий, их предки долгое время оставались весьма активными. Как рассказали специалисты, анализ ископаемых костей позволил проследить, как менялась интенсивность кровоснабжения у древних архозавров. При этом важную подсказку дало строение сердца современных крокодилов — оно четырёхкамерное, как у теплокровных животных.
Исследователи изучили отверстия для сосудов в костях ног 81 вида древних архозавров — эта работа велась с 2018 года. Показатели кровотока указали на то, что и крокодиловая, и динозавро‑птичья ветви долгое время сохраняли высокий уровень обмена веществ.
По оценке авторов, переход к холоднокровности у предков крокодилов произошёл сравнительно поздно — примерно 66 млн лет назад. До этого они были подвижными наземными существами: некоторые передвигались на двух ногах и осваивали разные экологические ниши.
Учёные полагают, что снижение метаболизма оказалось выгодным при смене образа жизни: став водными хищниками, крокодилы подолгу оставались в засаде. Холоднокровность помогает дольше не дышать, удерживая добычу под водой. Кроме того, такая перестройка могла повысить шансы на выживание во время массового вымирания, случившегося 66 млн лет назад.
Уважаемые читатели «Царьграда»!
Присоединяйтесь к нам в соцсетях ВКонтакте, Одноклассники, Telegram и Дзен-канале.